Wskaźniki emisji CO2 mówią o tym, ile emisji wygenerowało wytworzenie jednostki funkcyjnej danego źródła, np. 1 kg CO2e na 1 kg produktu. Odpowiedni wybór wskaźnika emisji jest kluczowy do przeprowadzenia obliczeń śladu węglowego.
Główne zasady, które powinny spełniać wskaźniki emisji:
Powinny opierać się na zasadach obliczania śladu węglowego (zasada ogólna).
Powinny być reprezentatywne i dopasowane do specyficznych cech podmiotu obliczającego ślad węglowy.
Powinny być aktualne (jak najbliżej roku bilansowego śladu węglowego).
Powinny być odpowiednie do lokalizacji geograficznej podmiotu obliczającego ślad węglowy, np. dla polskiego przedsiębiorstwa operującego w Polsce, wskaźniki emisji z Polski, jeśli dostępne.
Powinny dobrze odzwierciedlać obecny stan technologiczny.
Istnieją gotowe bazy danych wskaźników emisji CO2, oto kilka przykładów: