Gaz cieplarniany to substancja gazowa (komponent atmosfery), która przyczynia się do zjawiska efektu cieplarnianego w atmosferze, czyli podwyższenia temperatury planety. Zgodnie z GHG Protocol, ślad węglowy obejmuje emisje następujących gazów cieplarnianych: dwutlenek węgla (CO2), metan (CH4), podtlenek azotu (N2O), sześciofluorek siarki (SF6), perfluorowęglowodory (PFC), hydrofluorowęglowodory (HFC), trójfluorek azotu (NF3).